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Entrevista al director japonés Kei Chika-ura

23/10/2024

No es fácil compartir y reflexionar con el director de una película asiática. Y más cuando éste estuvo presente en el Festival de cine de San Sebastián, el año en el trabajo te impide acudir a tu cita anual en Donostia. Gracias a Adso Films hemos podido conversar con Kei Chik-ura que nos ha hablado de las causas que le llevaron a introducirse en una temática como es la vejez, que el cine japonés ha estado centrándose últimamente.

CINEASIA – En cuanto a la vejez en la sociedad japonesa, ¿ha llegado el momento de reflexionar sobre cómo las mujeres y los hombres adultos afrontan su vida una vez que han dejado atrás su vida laboral? ¿Son los recuerdos lo poco que les queda?

Kei Chika-ura – Estadísticamente hablando, la esperanza de vida media en Japón se ha ampliado en unos 40 años en comparación con hace un siglo, lo que significa que la gente vive aproximadamente el doble de tiempo que en aquel entonces. Esto es cierto no solo para Japón sino para muchos países, y sin duda puede considerarse una forma de progreso humano. Sin embargo, también significa una transformación significativa en la naturaleza de la memoria. Esencialmente, el volumen total de recuerdos que uno puede mirar atrás o potencialmente recordar se ha duplicado. Los recuerdos a menudo se componen de unos pocos elementos factuales y una gran parte de narrativas construidas de forma única por cada individuo. Si estas narraciones, construidas a partir de recuerdos, pueden ser compartidas entre personas significativas, como cónyuges o parejas, se vuelven más dimensionales y fortalecen los vínculos entre ellos. Por el contrario, ¿qué sucede si surgen discrepancias o malentendidos dentro de estas narrativas construidas individualmente? ¿Qué sucede con su vínculo cuando se dan cuenta de estos desajustes? Estas preguntas me interesan profundamente.

Volviendo a su pregunta, en la sociedad japonesa envejecida de hoy, a medida que los adultos se alejan del trabajo y pierden el contacto con la sociedad, los recuerdos pueden convertirse en un ancla importante para ellos. La solidez de estos recuerdos narrativos es crucial para su bienestar. En este contexto, enfermedades como la demencia, que se han vuelto más frecuentes a medida que se extiende la esperanza de vida, sacuden fundamentalmente los cimientos de estos recuerdos.

CINEASIA – ¿Se basó en alguien al componer la figura del actor protagonista que sufre demencia?

Kei Chika-ura – Si bien esta película es completamente ficticia, se inspiró en el repentino desarrollo de demencia de mi propio padre en torno al inicio de la pandemia de COVID-19. En ese sentido, existía el riesgo de que escribir el guion de forma natural me llevara a proyectar inadvertidamente mi propia personalidad sobre el protagonista. No tenía intención de crear una película personal, sino que quería elaborar un drama humano con un fuerte elemento de misterio para el entretenimiento. Por lo tanto, hice un esfuerzo consciente para distanciarme del protagonista durante su creación. Su profesión como actor, alguien que se pone delante de la cámara, contrasta con mi papel de cineasta, que está detrás de ella. Esto es similar a un contraste entre el sol y la luna, en cierto sentido. En otras palabras, traté de invertir mi propio personaje al crear el suyo. Sin embargo, así como el sol y la luna comparten similitudes, como que ambos aparecen redondos y luminosos en el cielo, también hay innegables puntos en común entre el protagonista Takashi y yo.

CINEASIA – La secuencia que abre la película en la que Mirai Moriyama actúa mientras una voz lee un texto. Recita una carta que luego se convertirá en un elemento fundamental de la narración: el descubrimiento del diario. ¿Es ahí donde se encuentra la memoria del protagonista?

Kei Chika-ura – En esta película, un tema muy importante es la «lectura en voz alta», que es fundamental para la profesión de actor en términos de interpretación. Además, incluso para aquellos que no son actores, la lectura en voz alta convierte el lenguaje internalizado del cerebro en sonido: frecuencias y vibraciones que se proyectan hacia afuera, mejorando así la objetividad y tangibilidad de lo que se lee. El protagonista, Takashi, leyendo líneas en un taller de teatro, y su lectura incidental de una carta de su padre a su madrastra, pueden verse naturalmente como análogos. De la misma manera que un actor vocaliza líneas para encarnar un papel, Takashi leyendo en voz alta una carta escrita por su padre cuando tenía más o menos la misma edad puede, en cierto sentido, ser un intento de internalizar el carácter nebuloso de su padre dentro de sí mismo.

CINEASIA – La casa del protagonista donde vive con su segunda esposa está llena de objetos que de alguna manera lo ayudan en su vida diaria. ¿Cómo fue el proceso de diseño de producción? No parece una casa cualquiera.

Kei Chika-ura – En primer lugar, la casa que aparece en la película era en realidad la que mi padre ocupaba antes de mudarse a una residencia. Sin embargo, el diseño de producción se creó casi en su totalidad desde cero. Detallamos las vidas que compartieron Yohji y Naomi y reunimos los accesorios necesarios para construir el escenario. Algunos de estos accesorios eran de hecho elementos que usaron mi padre y su pareja, pero la mayor parte se puede atribuir a los esfuerzos del equipo de diseño de producción.

En las películas, los interiores de las casas a menudo se vuelven simbólicos, lo que significa que se abstraen y se despojan de la concreción de los detalles. Sin embargo, la sensación de vida humana no se construye sólo en contextos amplios como el tamaño de la casa, el tipo de muebles utilizados o lo ordenadas que estén las habitaciones. Más bien, parece estar creada por la combinación aleatoria de pequeños objetos que crean la atmósfera. Por ejemplo, una figura de Papá Noel fuera de temporada colocada en el alféizar de una ventana durante todo el año.

CINEASIA – ¿Habló con su propio padre sobre la producción de esta película? ¿Sentía que sus recuerdos iban a ser recordados nuevamente?

Kei Chika-ura – Sí, cuando decidí producir la película, llevé a Keita Kumano, con quien coescribí el guion, a visitar el centro de atención donde estaba mi padre. En realidad, fue la primera vez que le presenté a uno de mis amigos. Además, como su demencia había avanzado, no tenía idea de qué esperar de la visita. Durante la visita, le dije a mi padre: «Keita y yo estamos haciendo una película. No es una historia real, pero uno de los personajes principales es un exprofesor universitario que estudió física, como tú. Nos gustaría utilizar tu casa para el rodaje«. Para mi sorpresa, mi padre se levantó lentamente de su silla, se volvió hacia Keita y dijo: «Este hombre es amable y bueno. Por favor, ayúdalo a hacer una buena película«, y luego hizo una profunda reverencia. Me quedé tan impactado por esta escena que me quedé sin palabras durante un rato. No había duda de que mi padre estaba allí. Era la primera vez que presenciaba una escena así. Aunque la película no está basada en una historia real, fue un momento en el que sentí una conexión con mi padre.

CINEASIA – Hay una escena que nos cautivó especialmente. El hijo está leyendo una carta de su padre, frente al mar, y su esposa la está escuchando y viendo desde casa a través de su teléfono celular. ¿Qué quería transmitir con ella?

Kei Chika-ura – Esa escena puede considerarse uno de los clímax de la película. Hasta entonces, la narrativa alternaba entre la línea temporal presente y el pasado reciente, y esta es la única escena donde ambas líneas temporales se cruzan. Takashi leyendo en voz alta junto al mar en Kumamoto, y Yuki viéndolo a través de una videollamada, ocurre en la línea temporal presente. En el pasado reciente, Yohji deambula por su casa después de agredir accidentalmente a la hermana de Naomi, mientras que exactamente al mismo tiempo, Naomi, que estaba en rehabilitación, camina sola junto al mar en Kumamoto. Casualmente, la playa donde se sienta Takashi y por la que camina Naomi son la misma.

La lectura de la carta por parte de Takashi actúa como catalizador, haciendo que estas dos líneas temporales se crucen a través del tiempo y el espacio. Mientras Takashi lee «Te amo», Naomi, del pasado cercano, parece darse la vuelta como si alguien la llamara. Esto podría describirse como una especie de fantasía solo posible en el cine, una fantasía que representa un atisbo de esperanza visible en esta película. Para volver de esta fantasía a la realidad, terminé la escena con Yuki diciendo a través de la videollamada: «El mar es hermoso». La frase está pronunciada de tal manera que el tono de la voz suena como si estuviera físicamente presente en ese momento, justo al lado de Takashi, no filtrada a través del teléfono.

CINEASIA – En ningún momento la película pone el foco en los responsables de la soledad en la que se encuentran muchas personas cuando tienen un proceso de demencia. ¿Crees que la sociedad debería involucrarse más?

Kei Chika-ura – Sí, creo que la sociedad debería involucrarse más. Soy consciente de que en Japón, y probablemente también en otros países, existen departamentos gubernamentales específicamente encargados de abordar estas cuestiones y se han puesto en marcha diversas iniciativas. Sin embargo, a menudo hay casos en los que los individuos quedan al margen de estos sistemas. Más allá de los esfuerzos públicos, creo que la participación orgánica de comunidades privadas más pequeñas, como los vecinos, la familia y los grupos de aficionados, es extremadamente importante.

CINEASIA – La evolución de la relación entre el padre y el hijo es fascinante. ¿Cómo logra que el viaje que ambos emprenden sea tan convincente?

Kei Chika-ura – Me alegra saber que te resultó atractiva. En primer lugar, el encanto de su relación en evolución se puede atribuir a las actuaciones excepcionales de Tatsuya Fuji y Mirai Moriyama. No quería construir esta película sobre emociones fáciles porque las inevitables fricciones que surgen en la vida no se pueden resolver a través de meros símbolos sentimentales. Por lo tanto, su actuación auténtica permitió que la película alcanzara una realidad dramática sustancial. Además, desde una perspectiva estética, me esforcé por evitar centrarme en las emociones. En cambio, hice hincapié en preparar el escenario y capturar a los personajes desde un ángulo de observación, lo que también puede haber contribuido al viaje convincente del padre y el hijo en la película.

Muchas gracias por su tiempo, y por sus reflexiones acerca de Great Abscene.

Una entrevista de Enrique Garcelán (CineAsia)

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