En el marco del Festival de Sitges del año pasado, se estrenaba una de las películas más celebradas por el público (las dos proyecciones fueron una auténtica fiesta): The Furious, que iba precedida por la etiqueta de “la película de artes marciales definitiva”. Y desde luego, no sabemos si será la “definitiva” (también se dijo cuando se estrenó “Ong Bak” o “The Raid”), pero sí una de las más impresionantes cintas de acción marcial de los últimos años. Durante el Festival tuvimos la oportunidad de charlar con su director, el emblemático Kenji Tanigaki y con el protagonista de la historia, el famoso actor marcial Xie Miao (Tse Miu). Y esto es lo que nos contaron sobre The Furious:
CineAsia: Tuve la oportunidad de ver la película The Furious con el público de Sitges, en una sala grande, no a través de un enlace en el ordenador. Fue increíble la reacción de la audiencia: la gente gritaba, aplaudía… Era una auténtica locura. Enhorabuena.
Kenji Tanigaki: Gracias. Ha sido un público fantástico.
Xie Miao (Tse Miu): Gracias.
CineAsia: ¿De quién surgió la idea de reunir a un reparto formado por tantos artistas marciales de perfiles tan distintos, como Xie Miao, Joe Taslim, JeeJa Yanin, Yayan Ruhian, Brian Lee o Joey Iwanaga? ¿Fue idea suya o de Bill Kong, el productor?
Kenji Tanigaki: Lo hablamos entre todos. El primer día, Bill Kong me llamó y me dijo: “Kenji, quiero hacer la película de acción definitiva. ¿Puedes hacerlo?”. Y le dije que sí. Luego añadió: “Y quiero contar con Xie Miao”. Así que desde el primer día Bill quería que él estuviera en la película.
Xie Miao (Tse Miu): No sé por qué me quería (risas).
Kenji Tanigaki: Lo conozco desde hace muchos años y estoy totalmente de acuerdo, Xie Miao es muy bueno. A partir de ahí empezamos a desarrollar la historia. Es una historia original. Pensé que necesitaba un compañero para él, y el primer nombre que me vino a la cabeza fue Joe Taslim. Funcionan muy bien juntos visualmente, como dúo de acción. En una película así, necesitábamos dos perfiles distintos, como Jackie Chan y Chris Tucker. Así que necesitábamos a Xie Miao y Joe Taslim. Lo llamé, volé a Yakarta, cenamos juntos, nos conocimos mejor y le pregunté si quería formar parte de la película y aceptó.
Después, junto a Bill Kong, Frank Hui y nuestro equipo creativo, fuimos sumando nombres: Brian Lee, Joey Iwanaga… con quien ya había trabajado en Rurouni Kenshin o Enter the Fat Dragon. Sabía perfectamente lo que podían aportar y, por suerte, todos los actores quisieron unirse al proyecto. También quería contar con JeeJa Yanin porque, aunque su personaje no tiene mucho tiempo en pantalla, es muy importante. Al principio rechazó la oferta, pero cuando supo que yo iba a dirigirla, cambió de opinión y aceptó. Tuve mucha suerte porque la conozco desde hace años.
CineAsia: ¿Y Yayan Ruhian?
Kenji Tanigaki: También lo llamé. Al principio no tenía tiempo porque estaba comprometido con otro proyecto. Pero, afortunadamente para mí, se retrasó y quedó libre. Fue perfecto.
CineAsia: ¿Cómo consiguió combinar tantos estilos distintos de artes marciales? Kung fu, jiu-jitsu, kenpo, taekwondo, muay thai… ¿Cómo lo gestionó?
Kenji Tanigaki: No recuerdo exactamente cómo lo planteamos, pero lo que sí puedo decir es que todos los actores tienen mucho talento y formación real en artes marciales. Saben moverse y saben actuar. Así que simplemente utilizamos las disciplinas que dominan de forma natural. Xie Miao tiene una base muy sólida de kung fu, Joe Taslim tiene experiencia en judo… No tenía sentido forzarles a hacer otra cosa y así simplemente aprovechamos sus fortalezas. Todo surgió de forma muy orgánica, de su base natural.
CineAsia: Somos muy fans de tu trabajo, y también admiramos el trabajo de Yayan Ruhian como coreógrafo. ¿Diseñaste tú todas las coreografías o dejaste que aportara ideas como coreógrafo?
Kenji Tanigaki: Soy el director, pero teníamos un equipo de especialistas muy fuerte liderado por Kensuke Sonomura, el director de acción de la película aunque también dirige sus propias películas. Venimos de la misma escuela y nos conocemos muy bien. Él y su equipo desarrollaron gran parte de las coreografías. Luego las compartíamos con los actores y no sólo Yayan, sino que todos los actores aportaron sugerencias, tanto para la acción, como también para las escenas dramáticas. Había muchas buenas ideas y yo seleccionaba las que mejor funcionaban.
CineAsia: El combate final dura cerca de 45 minutos y es una auténtica locura. Estábamos viendo la película y no dejábamos de pensar: “Dios mío, es increíble”. ¿Cuánto tiempo llevó rodar una secuencia de semejante magnitud?
Kenji Tanigaki: Lo primero es que nuestro productor, Bill Kong, tenía una exigencia muy clara. Nos dijo: “Tenéis que recordar una cosa. El combate final tiene que ser una pelea zombi”.
CineAsia: ¿Una pelea zombi?
Kenji Tanigaki: Sí. Pelear, morir, volver a levantarse y seguir peleando. Una y otra vez. Quería que el público acabara agotado.
CineAsia: Y lo consiguió.
Kenji Tanigaki: Exacto. Ese era el encargo de Bill Kong. Recuerdo que la película se rodó en unos 60 días, y sólo este combate final nos llevó 18 noches de rodaje. Dieciocho noches seguidas. Fue bastante intenso y poco saludable, pero todos hicieron un trabajo increíble.
CineAsia: ¿Hubo algún accidente?
Xie Miao (Tse Miu): Sí, hay una escena en la que Joe y yo peleamos en un pasillo. El suelo estaba algo resbaladizo y Joe, que es muy fuerte, cayó sobre mí y me golpeé ligeramente la cabeza contra la pared. Por un instante, sentí que todo se me venía abajo, pero al final no pasó nada grave.
CineAsia: Xie Miao, normalmente en tus películas siempre has interpretado un papel principal, la estrella principal. En esta película compartes ese protagonismo con otros actores y todos con diferentes especialidades en artes marciales. ¿Cómo ha sido la experiencia?
Xie Miao (Tse Miu): Aunque hay mucha gente involucrada, creo que, en primer lugar, los cinco tenemos estilos completamente diferentes, así que no sentimos que uno pueda sustituir a otro. Incluso siendo cinco protagonistas, cada uno aporta algo único. Cuando vimos las coreografías de los cinco peleando por primera vez, se podía distinguir perfectamente quién era quién sólo por su forma de moverse, los movimientos de cada persona son únicos. Cada uno tiene su propia técnica y personalidad. Además, mi personaje, Wang Wei, es el único que no habla, así que nadie puede quitarme mis diálogos. Yo tengo mi propio encanto. (risas)
CineAsia: Empezaste muy joven compartiendo pantalla con Jet Li en películas como The New Legend of Shaolin o My Father Is a Hero. Grabando allí viviste una parte de la gran época del cine de acción de Hong Kong y después regresaste a China continental. ¿Percibiste diferencias entre el público de Hong Kong y el de China? ¿Existe hoy un público para el cine de artes marciales comparable al de los años ochenta y noventa?
Xie Miao (Tse Miu): Creo que las películas de acción no pertenecen exclusivamente a China o Hong Kong. Son universales. Como actor que lleva muchos años trabajando en este género, durante mucho tiempo tuve la sensación de que el cine de acción no estaba avanzando, incluso que se estaba quedando atrás. Sin embargo, no creo que eso ocurra con nuestra película. Sinceramente pienso que está por encima de muchas películas de acción de los años ochenta y noventa. Y no lo digo porque participe en ella, lo creo de verdad. Pienso que cuando el público internacional vea esta película, muchos equipos de especialistas y directores de acción volverán a plantearse cómo hacer evolucionar el género.
CineAsia: Entonces podríamos estar ante una película capaz de marcar un punto de inflexión, como ocurrió en su día con Ong-Bak en Tailandia o The Raid en Indonesia. Fueron películas que cambiaron las reglas del juego. The Furious podría hacer lo mismo ahora?
Kenji Tanigaki: Ojalá, espero que The Furious pueda ser lo mismo. Necesitamos el apoyo de todos para conseguirlo.
CineAsia: La mayor parte de su carrera ha estado vinculada a la dirección de acción. Sólo ocasionalmente ha dirigido películas. ¿Qué prefiere?
Kenji Tanigaki: Me gustan ambas cosas. Mi trabajo principal es la dirección de acción, pero disfruté muchísimo dirigiendo esta película. Y no sólo porque fuera el director, sino porque pude trabajar con todos estos actores y aprender de ellos. Fue una experiencia muy especial. Cuando trabajo como director de acción, por ejemplo en Rurouni Kenshin o Twilight of the Warriors, son películas que nacen de mangas. Mucha gente me asocia con ese estilo visual. Pero The Furious es diferente. Si aquellas películas fueran una orquesta, esta sería música acústica, sin amplificación: más cruda, más cercana a la realidad. Espero que el público perciba esa diferencia y la disfrute.
CineAsia: En Sitges hemos tenido películas como Flashpoint, Raging Fire o Twilight of the Warriors, que ganó el Premio del Público el año pasado. ¿Os ha sorprendido la reacción del público de Sitges? Es un público muy acostumbrado a este tipo de cine y lo disfruta muchísimo.
Kenji Tanigaki: Sabía lo de Twilight of the Warriors, pero ahora que mencionas las otras también lo sé. Estoy muy agradecido.
Xie Miao (Tse Miu): Creo que el director lo explicó muy bien antes. Ver esta película con público no es como ver una película normal. Es como asistir a un acontecimiento deportivo, como un partido de fútbol que cuando alguien marca un gol, la gente se levanta y celebra. La sensación es muy parecida.
CineAsia: De joven, mi hermano mayor me llevaba a ver películas de Bruce Lee, así que crecí con él como mi referente. Me gustaría saber sobre quienes fueron vuestros referentes…
Kenji Tanigaki: Todos. Bruce Lee, Jackie Chan, Jean-Paul Belmondo… ¡Y también Xie Miao!
CineAsia: ¡Pero es muy joven!
Kenji Tanigaki: Sí, pero he aprendido mucho de él.
CineAsia: ¿Y Xie Miao? ¿En quién se inspira cuando construye su estilo marcial?
Xie Miao (Tse Miu): Kenji nos dio mucha libertad para encontrar nuestro propio estilo. Recuerdo que, durante el rodaje de la escena inicial, le preguntaba constantemente cómo quería que lo hiciera, porque yo mismo no terminaba de sentirme cómodo con la forma en que estaba corriendo, y él siempre me respondía: “Hazlo a tu manera. Si te resulta natural, ése es tu estilo”.
Creo que esa fue una de las claves de la película. Kenji nos dio mucha libertad para adaptar los personajes a nuestra propia personalidad y a nuestra forma de movernos. Para él era fundamental que cada actor conservara su identidad y que esa personalidad se reflejara también en las escenas de acción.
En realidad no intento imitar a nadie. Siempre he buscado desarrollar mi propio estilo. Dicho esto, si tuviera que mencionar a alguien, sería Jet Li. Compartimos una formación muy similar y practicamos las mismas bases de artes marciales, por lo que es inevitable que existan ciertos puntos en común en nuestra forma de movernos o de interpretar las escenas de acción. Sin embargo, mi objetivo siempre ha sido encontrar una identidad propia y diferenciarme, buscando mi propio camino dentro del cine de artes marciales.
CineAsia: La película se presentó en Toronto y ahora está en Sitges. ¿Qué esperáis de su estreno en China y en Hong Kong?
Kenji Tanigaki: Probablemente se estrene el año que viene. Por ahora estamos intentando generar expectación. Esperemos que funcione.
CineAsia: Muchas gracias a los dos por vuestro tiempo. Ha sido un placer.
Kenji Tanigaki / Tse Miu (Tse Miu): Gracias a ti.